[장문주의] 나는 앞을 보고, 그들은 뒤를 본다. 4

이 말을 처음 들었을 때는 그저 흔한 자기계발 문구 중 하나라고 생각했다.

하지만 지나온 시간을 돌아보면, 이상하게도 이 짧은 문장 안에 내가 겪었던 많은 순간들이 들어 있었다.

특히, 포커를 치면서 그랬다.

포커라는 게임에는 실력만큼이나 운이 개입한다.

아무리 좋은 판단을 해도 필요한 카드가 나오지 않으면 질 수 있고, 반대로 불리한 상황에서도 필요한 카드 하나가 떨어지면서 극적인 역전이 만들어지기도 한다.

나 역시 그런 경험이 많았다.

운 좋게 필요한 카드가 떨어져서 팟을 가져오는 경우도 있었고, 객관적으로 내가 유리했다고 말하기 어려운 스팟에서 운으로 살아남은 적도 있었다.

그럴 때마다 나는 일부러 아무렇지 않은 표정을 지었다.

기뻐도 티 내지 않고,

좋아도 웃지 않고,

아쉬워도 드러내지 않았다.

포커에서는 그것이 기본적인 태도라고 생각했기 때문이다.(테이블 매너)

그런데 그런 상황이 두세 번 반복되면 꼭 한마디씩 들려왔다.

“운빨로 먹어놓고 기세등등하네.”

“쟤는 드로우만 뜨면 브레이크가 고장난 것 같아.”

“왤케 뽀쁠을 좋아하는 거야.”

드로우 핸드란 플랍, 턴 또는 리버에서 필요한 카드, 즉 아웃츠(OUTS)가 나오면 자신의 핸드를 더 강한 핸드로 발전시킬 수 있는 상황을 말한다.

그리고 흔히 말하는 뽀플 또는 뽀쁠은 같은 무늬의 카드가 네 장 있는 상황이다. 한 장만 더 같은 무늬로 나오면 플러시가 완성된다.

그러니까 그들의 말은 결국 이런 의미였다.

“네가 잘해서 이긴 게 아니라 운이 좋아서 이긴 거잖아.”

처음에는 그 말이 신경 쓰였다.

나 역시 내가 운으로 살아남았다는 사실을 알고 있었기 때문이다. 그래서 오히려 반박하기도 애매했다.

맞는 말일 수도 있으니까.

하지만 포커를 계속하다 보니 조금씩 알게 됐다.

한두 번의 핸드에서 운이 따라주는 것과, 마지막까지 살아남아 결과를 만들어내는 것은 전혀 다른 이야기라는 것을.

운은 누구에게나 찾아온다.

하지만, 운이 찾아왔을 때 그것을 놓치지 않는 것도 실력이고, 운이 따라주지 않을 때 무너지지 않는 것도 실력이다.

그리고 무엇보다 포커에서 최종적으로 남는 것은 그 순간의 평가가 아니라 결과다.

누군가는 내가 운이 좋았다고 말할 수 있다.

누군가는 내가 뽀쁠을 잘 맞췄다고 말할 수도 있다.

누군가는 내가 운빨로 먹고 기세등등했다고 생각할 수도 있다.

하지만 대회가 끝나고 기록이 남는 순간, 그런 말들은 결과에 아무런 영향을 미치지 못한다.

우승자는 우승자로 기록되고, 준우승자는 준우승자로 기록된다.

그리고 홀덤 대회에서는 더 명확한 차이가 하나 있다.

트로피다.

우승과 준우승 모두 훌륭한 기록이지만, 트로피는 우승자 한 사람에게만 주어진다.

결국 마지막에 남는 것은

누가 뒤에서 무슨 말을 했느냐가 아니라,

누가 마지막까지 테이블에 남아 있었느냐다.

생각해 보면 인생도 크게 다르지 않은 것 같다.

무언가를 시작하면 반드시 평가하는 사람이 생긴다.

잘 되면 운이 좋았다고 하고,

실패하면 역시 그럴 줄 알았다고 한다.

조금 앞서가면 잘난 척한다고 하고,

조금 뒤처지면 능력이 없다고 한다.

내가 아무것도 하지 않을 때는 아무 말도 하지 않던 사람들이, 내가 앞으로 나아가기 시작하면 갑자기 내 걸음에 대해 이야기하기 시작한다.

처음에는 그 목소리가 크게 들린다.

‘내가 뭘 잘못했나?’

‘내가 너무 나섰나?’

‘사람들이 저렇게 생각한다면 내가 다시 생각해봐야 하나?’

하지만 어느 순간 깨닫게 된다.

뒤에서 들려오는 목소리에 집중하는 순간, 나는 내가 가야 할 방향을 놓치고 있다는 것을.

앞에 있는 사람은 앞으로 가느라 바쁘다.

반면, 뒤에 있는 사람은 앞서가는 사람의 등을 바라볼 수밖에 없다.

그리고 그 등을 바라보며 계속해서 흠을 찾는 사람도 있다.

그들은 내가 운이 좋았다고 말할 수 있다.

내가 실력보다 운으로 이겼다고 말할 수도 있다.

내가 잘해서가 아니라 운이 따라줬을 뿐이라고 깎아내릴 수도 있다.

그런데 중요한 것은 그들의 평가가 아니다.

그들이 아무리 나를 평가해도, 그 평가가 나의 기록을 바꾸지는 못한다.

포커 테이블에서 그랬던 것처럼.

그때 누군가는 내 뒤에서 나를 욕했을 것이다.

내가 운빨로 먹었다고,

드로우가 너무 잘 맞는다고,

뽀쁠만 좋아한다고.

하지만 대회가 끝났을 때 나는 결국 입상이라는 결과를 남겼고, 그들은 뒤에서 험담했던 사람으로 남았다.

그리고 시간이 더 지나면 그것조차 중요하지 않게 된다.

사람들은 누가 나를 욕했는지 기억하지 않는다.

누가 어떤 말을 했는지도 기억하지 않는다.

결국 기억되는 것은 누가 그 자리에서 무엇을 해냈느냐다.

그래서 이제는 뒤에서 들려오는 말에 예전만큼 흔들리지 않으려고 한다.

비판이 필요하다면 앞에서 듣겠다.

내가 부족한 부분이 있다면 고치겠다.

정말 배울 점이 있는 말이라면 겸허하게 받아들이겠다.

하지만, 단순히 나를 끌어내리기 위한 말이라면 굳이 돌아볼 이유가 없다.

내가 계속 앞으로 가고 있다면, 뒤에서 들려오는 소리는 점점 작아질 테니까.

그리고 어쩌면 가장 확실한 대답은 말이 아닐지도 모른다.

포커 테이블에서 상대가 나를 운빨이라고 생각하든, 뽀쁠을 좋아한다고 생각하든 상관없이 결국 대회가 끝나면 기록이 남는다.

우승자는 우승자로,

준우승자는 준우승자로.

그리고 우승자에게는 트로피가 남는다.

인생도 결국 비슷할 것이다.

누군가가 뒤에서 나를 어떻게 평가했는지는 시간이 지나면 사라진다.

하지만, 내가 걸어온 길과 내가 만들어낸 결과는 남는다.

그러니 굳이 뒤를 돌아보지 말자.

뒤에서 욕하는 사람들에게 일일이 대답할 필요도 없다.

그들이 계속 뒤에 머물러 있는 동안,

나는 내가 바라보는 곳을 향해 한 걸음 더 나아가면 된다.

결국 가장 좋은 대답은 말이 아니라 결과이고,

가장 확실한 증명은 변명이 아니라 기록이며,

가장 조용한 복수는 누군가를 이기는 것이 아니라,

그 사람을 신경 쓰지 않아도 될 만큼 멀리 가는 것일 테니까.

그리고 언젠가 뒤를 돌아봤을 때,

그때 나를 욕하던 사람들이 어디에 있었는지는 기억나지 않더라도

내가 어디까지 와 있는지는 분명히 알 수 있을 것이다.

끝…!!

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.